Pierre Miquel, prestigios profesor la Universitatea din Sorbona, si-a propus sa realizeze un dificil proiect: selectarea, din multitudinea de evenimente apartinind tumultuosului trecut al omenirii, a momentelor-cheie ce au influentat decisiv cursul evolutiei societatii umane. Incercarea sa temerara, dupa cum singur afirma, a presupus patrunderea in negura vremurilor, pe un drum adesea anevoios din cauza faptelor si intimplarilor ramase invaluite in ceata uitarii, si analizarea fiecarei etape parcurse in parte, pentru alegerea exclusiv a celor cu impact hotaritor, direct sau indirect, asupra destinului intregii lumi. Autorul s-a oprit asupra a 16 evenimente: nasterea lui Hristos, prabusirea Imperiului Roman, Hegira, incoronarea lui Carol cel Mare, cucerirea Constantinopolelui de catre turci, descoperirea Americii, reforma lui Martin Luther, revolutia franceza, primul razboi mondial, declaratia Balfour, holocaustul, bomba de la Hiroshima, independenta Indiei si a Pakistanului, tratatul de la Roma, caderea zidului Berlinului, atentatele din 11 septembrie 2001.