Istoria umanităţii poate fi redată în numai trei sute şi ceva de pagini? Oricât de ciudat ar părea, aceasta este provocarea lui Ernst Gombrich pe care a reuşit să o realizeze cu succes. El a conceput această lucrare în aşa fel încât avem senzaţia că este o poveste redată de către un frate mai mare celor mai mici decât el, sau de un bunic spusă nepoţilor lui şi lăsându-i să reflecteze singuri, fără să-i obosească cu explicaţii complicate.